31 dicembre -
Memoria Facoltativa
(Papa dal 31/01/314 al 31/12/335)
San Silvestro I, papa, che per molti
anni resse con saggezza la Chiesa, nel tempo in cui l’imperatore
Costantino costruì le venerande basiliche e il Concilio di Nicea
acclamò Cristo Figlio di Dio. In questo giorno il suo corpo fu
deposto a Roma nel cimitero di Priscilla.
Etimologia: Silvestro = abitatore delle
selve, uomo dei boschi, selvaggio.
Silvestro è il primo Papa di una
Chiesa non più minacciata dalle terribili persecuzioni dei primi
secoli. Nell’anno 313, infatti, gli imperatori Costantino e Licinio
diedero infatti piena libertà di culto ai cristiani, essendo Papa
l’africano Milziade, che morì l’anno dopo e venne succeduto dal
prete romano Silvestro. A lui Costantino donò come residenza il
palazzo del Laterano, affiancato più tardi dalla basilica di San
Giovanni, e costruì la prima basilica di San Pietro. Il lungo
pontificato di Silvestro (21 anni) fu però lacerato dalle
controversie disciplinari e teologiche, e l’autorità della Chiesa
di Roma su tutte le altre Chiese. Nel Concilio di Arles (314) e di
Nicea (325) Papa Silvestro non ebbe alcun modo di intervenire: gli
vennero solo comunicate, con solennità e rispetto, le decisioni
prese. Un anno dopo la sua morte, a papa Silvestro fu già dedicata
una festa al 31dicembre, mentre in Oriente viene ricordato il 2
gennaio
Fu il primo a ricevere il titolo di
«Confessore della fede» fu tra i primi a ricevere questo titolo,
attribuito dal IV° secolo in poi a chi, pur senza martirio, ha
trascorso una vita sacrificata a Cristo.
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