Durante il suo viaggio inaugurale (da
Southampton a New York, via Cherbourg e Queenstown), entrò in
collisione con un iceberg alle 23:40 (ora della nave) di domenica 14
aprile 1912. L'impatto con l'iceberg provocò l'apertura di alcune
falle sotto la linea di galleggiamento, allagando i primi 5
compartimenti stagni del transatlantico, che 2 ore e 40 minuti più
tardi si inabissò (alle 2:20 del 15 aprile), spezzandosi in due
tronconi.
Costruito presso i cantieri Harland and
Wolff di Belfast, doveva rappresentare la massima espressione della
tecnologia navale del tempo ed era il più grande e lussuoso
transatlantico del mondo.
Insieme ai suoi due gemelli RMS Olympic
e HMHS Britannic, era stato progettato per offrire un collegamento di
linea con l'America e garantire il dominio delle rotte oceaniche alla
White Star Line.
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